L’association : mobiliser les amoureux du patrimoine et de la nature

Nous regretterions tous qu’au terme de treize siècles de participation à la vie du territoire, l’abbaye devienne une propriété privée fermée qui ne transmette plus tout son potentiel de rayonnement culturel. C’est la raison pour laquelle nous avons constitué cette association, non seulement pour trouver une affectation à ce bâtiment, mais surtout pour constituer un projet collaboratif qui peut rassembler habitants et visiteurs.

Notre relation avec le propriétaire de l’abbaye est transparente : depuis 2012, date officielle de mise en vente du site, l’UGECAM a eu plusieurs contacts et plusieurs études ont eu lieu (école de musique, maison de retraite, …), d’autres sont en cours.

Notons que l’UGECAM a une éthique dans sa mise sur le marché de l’abbaye et veille à ne pas vendre à un promoteur ou un spéculateur mais bien pour un projet.

Sans entrer dans les détails, le travail de l’association a connu plusieurs phases :

2012 : Visite de lieux similaires, analyse des enjeux et des perceptions des acteurs.
Rédaction du projet autour de Nicolas-Jacques Conté et de la culture scientifique.

2013 : Présentation du projet à une trentaine d’acteurs institutionnels du territoire.
Étude de faisabilité par le cabinet Option Culture.

2014 : Recherche de mécénat privé.

2015 : Travail avec le Conservatoire national des arts et métiers sur les volets formation et centre de culture scientifique.

2016 : Travail avec un porteur de projet.

Décembre 2016 : L’UGECAM annonce que le site est vendu à un particulier.

2017 : L’abbaye est délaissée. L’association alerte l’UGECAM et la DRAC sur les dégradations en cours (pillage de la plomberie, squat, vandalisme). En quelques mois, l’abbaye qui était habitable devient un lieu de désolation.
En juillet, contact avec les représentants du nouveau propriétaire qui sécurisent les lieux.
En décembre, contact avec les chercheurs du programme de l’Institut de recherche sur l’histoire de l’écrit (IRHT) chargés de numériser la bibliothèque médiévale de l’abbaye Saint-Martin de Sées (projet « Biblissima »). Restitution d’un ouvrage à la bibliothèque diocésaine.

2018 : Le nouveau propriétaire ne souhaite pas établir un partenariat avec l’association. L’association recherche des collaborations locales pour faire un colloque, une exposition et des publications sur l’histoire de l’abbaye afin de garder l’attention sur ce patrimoine au destin inconnu.

2019 : L’association, dans l’incapacité de mettre en œuvre ses statuts, vote sa dissolution à l’unanimité des membres présents et représentés, et archive son site internet.

Jean-Michel TOBELEM, directeur d’Option Culture, a réalisé une étude de pré-faisabilité financée par le Fonds d’aide et de conseil à l’initiative touristique (FACIT) de la région Basse-Normandie en décembre 2013. Voici ses conclusions :

Viabilité économique sous deux conditions :

• Portage conjoint public et privé
• Pluriactivité : formation, hébergement, visites du jardin et d’espaces muséographiques, maraichage, boutique… Ce projet peut être non seulement économiquement viable mais créateur d’emplois et de richesse locale.

Nécessité d’inclure le projet dans une politique départementale et régionale de valorisation du patrimoine de la ville de Sées. En ce cas, alors vrai potentiel de développement économique et de création d’emplois.

Axe principal : le lien entre art, science et éthique à travers le personnage de Nicolas-Jacques Conté.

Une montée en charge progressive en quatre programmes :

• Hébergement, avec une hôtellerie classique par chambre et des appart-hôtels permettant un statut de gîte d’étape ou hébergement pour apprentis. Restaurant et cafétéria, autant que possible à partir de produits locaux.
• Formation autour des métiers d’art aussi bien que du numérique, ainsi que des loisirs créatifs sur ces mêmes sujets pour accueillir tous les publics.
• Culture avec des musées interactifs permanents, une programmation artistique annuelle, des expositions temporaires, des séminaires de recherche.
• Nature avec le parc fait d’arbres et d’eau, lieu de visite et de découvertes naturalistes. Créer une continuité avec le jardin d’Argentré pour le public.

Analyse des forces et faiblesses par l’étude de faisabilité :

L’association espère par sa démarche expérimenter une méthode reproductible pour la mise en valeur de patrimoines en quête d’usage.
Le travail étant considérable et pour l’instant entièrement bénévole, toute personne qui souhaite participer au projet et apporter son expérience sera chaleureusement accueillie.